Comment savoir si une gouttière est bouchée

Les signes observables du sol pendant une pluie, ce qu'ils indiquent, et pourquoi l'entrée de la descente pluviale est presque toujours le vrai coupable.

Le meilleur moment pour vérifier : pendant une pluie

Une gouttière bouchée se remarque rarement en la regardant d'en bas par temps sec. Vu du sol, un canal plein et un canal vide se ressemblent. Ce qui révèle le problème, c'est l'eau en mouvement.

Sortez pendant une pluie soutenue et observez le parcours que l'eau est censée suivre : elle entre dans le canal, circule vers la descente, et ressort par le bas. Si une de ces trois étapes ne se produit pas, quelque chose bloque.

Les signes visibles du sol

L'eau déborde par-dessus le rebord. Le signe le plus direct. L'eau arrive plus vite qu'elle ne peut sortir, et finit par passer par-dessus le bord du canal.
De l'eau coule le long du revêtement. L'eau qui devrait rester dans le canal se déverse sur la façade. C'est souvent ce qui laisse des traces verticales sur le mur.
La descente reste silencieuse alors qu'il pleut fort. Une descente qui fonctionne fait entendre l'eau. Si elle est muette pendant que les autres sont actives, l'eau n'y entre pas.
De la terre, des herbes ou de petites pousses dans le canal. Visible parfois d'une fenêtre d'étage. Cela indique une accumulation qui dure depuis plusieurs saisons.
L'eau s'accumule au sol près de la fondation. Plutôt que de s'éloigner de la maison, elle stagne contre le mur.
Une section de gouttière s'affaisse ou se décolle. Le poids des débris détrempés tire sur les fixations.

Pourquoi le vrai coupable est presque toujours la descente

C'est le point le plus utile à comprendre. Quand une gouttière déborde, le réflexe est d'imaginer un canal rempli de feuilles sur toute sa longueur. En pratique, c'est rarement le cas.

Le blocage se forme presque toujours à l'entrée de la descente pluviale, là où le canal se rétrécit pour envoyer l'eau vers le bas. Les feuilles mouillées s'y agglomèrent et forment un bouchon compact. Le reste du canal peut rester relativement dégagé, mais l'eau n'a plus de sortie.

C'est pour cette raison qu'un canal qui paraît propre peut quand même déborder, et pourquoi la vérification de l'entrée des descentes fait partie de toute vidange de gouttières complète.

Ce qu'un débordement répété finit par affecter

Un système de gouttières a une fonction simple : conduire l'eau du toit loin de la maison. Quand il ne la remplit plus, l'eau se retrouve à des endroits où elle n'était pas prévue.

Le revêtement, qui reçoit de l'eau en continu pendant chaque pluie
Le sol au pied du mur, qui se gorge au lieu de rester drainé
Les fixations du canal, qui supportent le poids des débris détrempés
Les surfaces sous la zone de débordement, comme un escalier ou une terrasse

Rien de tout cela n'arrive après une seule pluie. C'est la répétition, saison après saison, qui fait la différence.

Quand faire la vérification

Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, l'automne est la période où la vidange se fait le plus efficacement. Le guide quand faire nettoyer ses gouttières au Québec explique pourquoi, et comment les arbres autour de la maison changent le calendrier.

Questions fréquentes

Comment vérifier si une gouttière est bouchée sans monter dessus ?

Le meilleur moment est pendant une pluie soutenue. Sortez et regardez la maison : l'eau devrait entrer dans le canal, circuler vers la descente et sortir par le bas. Si elle déborde par-dessus le rebord, coule le long du revêtement, ou si la descente reste silencieuse alors qu'il pleut fort, quelque chose bloque le parcours.

Pourquoi une gouttière déborde-t-elle même si le canal semble propre ?

Parce que le blocage est le plus souvent à l'entrée de la descente pluviale, pas dans le canal lui-même. Les feuilles mouillées s'y agglomèrent et forment un bouchon compact. Le canal peut alors paraître dégagé vu du sol, alors que l'eau n'a plus de sortie et s'accumule jusqu'à passer par-dessus le rebord.

Une descente silencieuse pendant la pluie, est-ce un problème ?

C'est un des signes les plus fiables. Une descente qui fonctionne fait entendre l'eau qui circule. Si elle reste muette pendant une forte pluie alors que les autres descentes de la maison sont actives, l'eau n'y entre pas, ou n'en sort pas.

De l'herbe ou de petites pousses dans la gouttière, qu'est-ce que ça veut dire ?

Que de la terre et des débris organiques s'y sont accumulés depuis assez longtemps pour retenir l'humidité et permettre à des graines de germer. C'est le signe d'un canal qui n'a pas été vidé depuis plusieurs saisons.

L'eau s'accumule près de la fondation après la pluie. Est-ce relié aux gouttières ?

Souvent, oui. Le rôle du système est de conduire l'eau du toit loin de la maison. Si elle s'accumule au sol tout près du mur plutôt que de s'éloigner, c'est que l'eau n'a pas suivi le parcours prévu, soit à cause d'un blocage, soit parce que la sortie de la descente est mal orientée.